O deserto de Kalahari fica localizado no sul do continente africano, tem aproximadamente 900 mil km² de área e abrange territórios na Namíbia, no Botswana e na África do Sul. Segundo especialistas o deserto se formou por causa da corrente fria provinda da região de Benguela, que traz vapor de água da África do Sul para dentro do continente, principalmente por esta região. A condensação faz com que as massas de ar quente cheguem com níveis secos formando o deserto. O nome é derivado da palavra kgalagadi na língua tsuana e significa “a grande sede”.
O clima do deserto de Kalahari tem variação na temperatura ao longo do dia (dias quentes e noites frias) e também entre as diferentes estações do ano. É uma região semiárida com escassez de chuvas na sua maior parte, o que faz com que o clima seja seco. Porém em algumas partes do deserto ocorrem chuvas irregulares com aproximadamente 250 mm de precipitação. Isto faz com que alguns especialistas geógrafos não considerem o deserto de Kalahari como um deserto típico ou verdadeiro, onde o clima é árido e extremamente seco. O Kalahari possui vasta área coberta por areia avermelhada sem afloramento de água em caráter permanente e possui grandes reservas minerais de carvão, cobre, níquel e urânio.